에이리크. 그 시절에는... 그저 좋다좋다 소리만 듣고 자랐을 것 같고
반대로 고생이라곤 몰랐을 것 같아서
... 약간. 몰랑몰랑.. 험한세상에서구르지않은애기.
너무 나데나데 받아서 할 줄 아는 건 있어도 특기랄 건 없었던.. 그런 아이였을 것 같아혀
너무 어릴때는 잔병치레가 많았어서 나데나데 자란 것이었어도 좋겠네요... 그러다가 쑥쑥 크기 .
".. ... 네? 저요?"
하고 땡그란 눈 하고 돌아보기

"어, 그게."
마을에서 못 봤던 비에라, 그것도 남성이라서 조금 허둥지둥대요.
"에이리크라고 해요."

눈 반짝반짝... 아무래도 기대해왔던 순간이거든요. 아니, 두렵기도 하지만요. 잔뜩 흥분을 억누르는 표정으로 손 맞잡아요.
"정말로 저로 괜찮으세요?
저는 딱히 뛰어난 게 없는데도..."

"잘부탁드려요! 그러니까, 음. 스승님.. 일까요?"
갓.. 성인이 된.. 맬렁맬렁한... 마음에 .... 드디어 자신도 1인분의 역할을 할 수 있다는 기대같 같은 것도 있을 테고요. 무의식중에 귀 내리고 쓰다듬받으면서 조금은 쑥스러워하기도 해요.
(아니 이 동글이가 언제 저래 컸지 ... 아무튼 정말 갓성인이었을때는 애기티 못 벗을거같아요. 하는 행동 보면...)

"아무리 그래도 이름으로 부를 순 없는 걸요. 스승님이 좋아요."
하면서 웃어요. 이어진 당신의 말에는 짐가방을 풀어 보여줘요. 안에는 정말 기초적으로 필요한 물품들은 들어있는 것 같아요. 많지는 않지만, 누군가의 염려가 가득 엿보이는.
"주변에서 다들 이것도 저것도 챙겨주셔서.. 충분할까요?"

"다행이네요! 다들 너무 걱정이 심하세요. 전 더는 아프지 않은데.."
따라 걸어요. 총총총..
"하고 싶은 건 잘 모르겠지만.. 강해지고 싶어요. 제 몸은 스스로 챙길 수 있을 정도로요. 걱정 끼치고 싶지 않아서요. 아, 그러고 나면 세상을 돌아 보고 싶어요. 에오르제아의 이곳저곳을 여행하는 거, 그게 해보고 싶어요."

"그, 그렇죠. 비에라 남성은 수가 적기도 하고요... 구체화한다면.."
스승님을 잠깐 봐요. 허리춤에 있는 건 아마 마도서겠죠.
"저도 스승님이랑 같은 직업을 가질래요. 그래도 되나요?"

"아니요."
기대감에 들떠서 고개를 저어요.
"마을 근처를 멀리 벗어나본 적 없으니까요. 스승님께선 가 보셨나요?"

"림사 로민사로..."
눈이 빛나요. 정말로.. 떠나는구나 실감이 나거든요. 방향을 잡는 걸 보고 속으로 감탄해요.
"평생을 숲에서 보냈는걸요. 녹빛이 아닌, 푸른 빛으로 가득 찬 도시... 저라도 잊을 수 없을 것 같아요. 바닷가에선 짠 내음이 풍긴다면서요? 림사 로민사는 사람이 많고 활기찬 도시라고 들었어요. 정말로 그런가요?"
쫄래쫄래 같이 다니면서 말도 제법 많이 해요. 금방 낯가림은 사라질 것 같고, 마물의 기척을 알아채는 스승님도 대단해 보이고 .

"익숙하시네요. 몇번이고 해 보셨을 테니까요.."
경외? 신기함.. 대단함.... 동경? 그런 감정들일 것 같아요.
"저는 무얼 하면 좋을까요?"

"네! 맡겨만 주세요. 멀리 안 가도록 주의할게요."
총총 ... 불빛이 보이는 곳에서만 이동하자고 생각해요. 너무 멀리 가지 말자, 너무 멀리 가지 말자... ... 되내이면서요.
... 별 일이 생기는 건 아니지만 사소한 일 있으면 좋겠어요. 장작 줍다가 손이 나무에 찔린다던가.
멀리서 아야! 하는 소리 작게 들리고 ㅋㅌㅋㅋㅋㅋ 오브 귀 쫑긋.
돌아온 애 손 보면 작은 상처 있고 막... 근데 숨길 것 같아요.
"소리요? 아니요, 별 거 아니었어요!" 하면서.. 너무 사소하잖아요.

중얼중얼.. 진짜 별거 아닌데..
이러면서 손 내밀어요. 깊은 상처는 아니지만 송글송글 피 맺혀 있어서. 자기도 어라, 피 났네.. 싶은거죠.
"... 음, 몰랐어요. 좀 더 조심할 걸 그랬나 봐요."
하고 덧붙이고.

그 말 듣고선 좀 움찔해요. 눈 꿈뻑꿈뻑..
"네에.. 조심할게요."
자기도 치유술을 배우면.. 그 때엔 스스로도 할 수 있게 되겠구나, 하고 생각해요. 어서 이것도 저것도 배우고 싶다, 하고 ...
"그러고보니 저녁은 뭘 먹나요?"
다음 관심은 아무래도 먹을 걸로 쏠려요.

"적당히 먹는 편인 것 같아요. 그다지 많이 먹진 않아요. 그리고..."
볼 긁적이다가 웃으면서 말해요.
"따로 먹고싶은 건 아닌데, 맛이 강한 건 피하고 싶어요."
심심하게 먹는 편일 것 같아요. (지금: 저 짜게 먹는데 괜찮으세요? 됨)
옛날이랑 변한 점...
걱정 끼치고 싶지 않다는 생각은 이미 휘발된 지 오래고
이제는 상처가 느는 게 두렵지도 않고
스스로에게 치유술을 쓸 생각조차 하지 않으며
음식 취향도 바뀜...
걍싹다바뀌엇내효

"네, 좋아요! 스승님 말대로 고기는 내일 먹어도 되니까요."
하고 웃으면서 오브 하는 걸 지켜봐요. 그러다가 오브가 하는 말을 듣고서 눈을 빛내요. 와아, .... 이런 게 모험이구나 .
"통으로 구운 고기를요... 스승님 말대로 즐거웠을 것 같아요. 전 그렇게 큰 고기는 필요 없으니까, 적당한 고기로 바베큐를 만드는 건 해보고 싶네요."

침꿀꺽... 마을에서 어른들이 하는걸 멀리서 지켜본 적이나 있지... 직접 해본다는 건 천지차이겠죠.
"잘.. 해볼게요. 저도 이제 어른인걸요. 어엿한 한명의 비에라로 다니려면, 그정도는 할 줄 알아야 한다는 거죠? 할 수 있어요."
의지를 다져요.. 그러고 떠들고 있으면 스프 완성이려나요.

그걸 듣곤 ... 걱정해요
괜찮을까.. 하지만 괜찮을 거라고 생각해요. 난 이제 마을을 떠나온 비에라인걸요. 스승님도 계시고, 잘 도와주실 거라고 믿으니까요.
"와아, 맛있는 냄새..! 저, 어릴 땐 자주 아팠거든요. 애기일 때에는 열병을 앓아서 마을 사람들이 전부 걱정했었대요. 자라면서 몸은 튼튼해졌고, 이제 그런 병은 앓지 않지만.. 그런데도 다들 절 감싸시더라고요. 한 번 만들어진 이미지라는 건 오래 가는 건가 봐요. 그래서 죽이나 스프 같은 것들도 자주 먹었는데, 심지어 간도 세지 않은 거 있죠. 조금은 답답했었어요, 그런 게. .... 그렇지만, 이렇게 마을을 나와 여행하며 먹는 스프는 전혀 다른 느낌이네요. 비슷한 스프지만, 두근두근해요."
하고 줄줄줄줄 자기 이야기를 내뱉어요 ...

물음표 띄워요. 스승님도 무슨 일이 있으셨나 보다~ 할 뿐이에요. 그리고 계속 스프 휘젓는거 보고 슬며시 웃어요.
에이리크는 뜨거운 스프 먹는 건 익숙하죠.
"그럼요, 기억하다마다요. 어떻게 잊을 수 있겠어요? 스승님에게 저는 여러 제자들 중 한 명이겠지만, 저에겐 마을 밖을 알려주실 첫 스승님이신걸요. 처음이라는 건 언제나 특별하잖아요."
뇸. 대충 휘젓더니 스프 떠 먹어요. 마을에서 먹던 것과는 조금 다른 맛의 스프. 아마 요리하는 사람이 달라서겠지만요.

"음, 그건..."
눈 데굴데굴. 웃는 표정 하고 있지만 입꼬리가 묘한 걸요. 조금 서운해요, 벌써 그런 말 하면.
결국 힘겹게 웃는 표정으로 말해요.
"그럴게요. 스프는 맛있어요."
그러고서 생각해요. 언젠가 끝이 오긴 하겠지, 하지만... 혼자가 되고 싶지 않은데. 2년은 이르니까, 좀 더 오래 같이 있고 싶을 것 같아.. 라고.

"네. 누구나 사정은 있기 마련이니까요..."
물론 .. 이해하려고 노력할 뿐 서운하다는 사실에는 변함이 없어요. 어쩔 수 없는 걸요, 아직 마음을 컨트롤하는 데에 미숙한 20살이고. 그냥, 화제를 돌리는 게 낫지 않을까 하고 판단해요.
"... 비술, 언제쯤 익숙하게 사용할 수 있게 될까요? 스승님처럼 잘 다루고 싶어요."

"우와... 아."
어떻게 다 들고 다니시는 거지? 도○에몽의 짐가방...
"열심히 배울게요. 뭔가를 더 배우게 되는 건 즐거운 일이네요."
하고 이제야 좀 제대로 웃어요. 뭐. 이별이 정해진 건 어쩔 수 없으니까 ... 지금에 충실하자. 라고 생각이 정리된 것 같기도 하고요.